Le pouvoir était grisant, mais ce qui le demeurait encore plus c'était encore de se dire que son nom influent n'était en vérité dû qu'à ses parents. Pour le moment, le ténébreux Luke était surtout connu pour ses frasques légendaires, sa personnalité vicieuse et sa manie d'enchainer coups bas sur coups bas simplement par amusement ou obtenir ce qu'il désirait. L'avantage résidait dans le fait qu'il pouvait ainsi tout se permettre, son propre père étant dans les petits papiers du doyen, il n'y avait rien que Santori ne se refusait plus. Chose véritablement agaçante mais aussi effrayante, car il n'y avait chez ce jeune homme aucune limite concrète, la perversion de son esprit était telle que ses lubies parfois dérangeantes pouvaient faire rougir les pire des catins de Yale. C'était néanmoins une vie qui semblait plaire à l'héritier, loin des tapis rouges hollywoodiens mais profitant de la vie estudiantine avec panache : débauche, indécence, jolies jeunes filles... voire cours lorsque cela était nécessaire. Peu lui importait ce dernier point néanmoins, car il était évident que le jeune brun hériterait de l'empire financier de son père, quoiqu'il arrive, et il fallait bien avouer que Luke avait le sens des affaires : au vu de sa relation vis à vis de la gente féminine, c'était inévitable. A ses yeux ce n'était que du pur trading spéculatif ; elles allaient et venaient sans cesse dans son lit, et le jeune homme en tirait profit au maximum avant de jeter une donzelle pour une autre, à croire qu'il ne possédait pas de coeur. Pire encore sans doute, il profitait de la faiblesse de ses camarades pour les faire plier devant lui, et là résidait tout le caractère machiavélique du brun ténébreux qui n'avait alors aucune morale. Malheureusement pour les autres, il avait hérité des dons brûlant du diable tentateur : un charisme écrasant, une prestance folle, une assurance hypnotique, et par dessus tout, l'art et la manière de jouer avec les autres par des simples mots. Ashton Hunter constituait en cela sa prochaine victime en devenir ; la pauvre petite et frêle créature aurait du savoir que le jeune homme avait cette faculté de se trouver là où on s'y attendait le moins, et ce fut au détour d'un couloir que la demoiselle avait sans doute pensé désert qu'il avait surpris la jolie brunette en compagnie d'un apollon avec qui elle n'aurait jamais du se trouver si proche.... Il n'en fallut que peu à Santori pour mener avec amusement son enquête, allant jusqu'à menacer le jeune homme aperçu avec Ashton de lui détruire toute sa vie sociale s'il ne lui avouait pas ce que Luke souhaitait savoir. Chose faite, il avait ainsi en sa possession un vilain petit secret lui permettant de tirer les fils tel un marionnettiste pervers et sadique, et ce fut finalement vers la jeune Hunter qu'il voulut se tourner pour jouer. Un jeu malsain et vicieux certes, mais il n'y avait rien de plus grisant que de mener une personne par le bout du nez alors même que l'on avait déjà tout. La jouissance et le plaisir procuré par ce statut de maître chanteur étaient tels que Luke ne s'en lasserait sans doute jamais.

Une fois le chantage en mains, le mieux est de connaître les habitudes de la petite victime, et Ashton ne dérogeait pas à la règle en ayant les siennes propres, à savoir qu'elle passait régulièrement souvent dans la petite forêt charmante située non loin du campus. Ce fut avec une assurance orgueilleuse que le ténébreux Luke vêtu comme à son accoutumée de vêtements griffés bien trop coûteux, qu'il se dirigea vers les bois en espérant y retrouver la brunette : après tout cette dernière ne se trouvait ni au sein de la fac, ni même probablement fourrée dans une énième journée féminine de shopping puisqu'il avait entre aperçu toutes ses amies gloussant d'un rire trop aigu sur le campus. Ainsi il était aisé d'en déduire que la proie frémissante se trouvait dans les bois ; quel lieu de rencontre plus mystique pouvait-il exister pour passer un pacte avec le diable qu'était Luke ? De sa démarche de prédateur assuré, il s'enfonça dans la forêt aux couleurs automnales avant de tendre l'oreille et de repérer au loin la douce voix chantante de la petite effarouchée, s'approchant dans sa direction, ce fut sans surprise qu'il finit par la croiser, alors qu'elle surgit fébrilement de derrière un arbre.

« Toi ici ? Il va neiger au Sahara ... »

Un sourire amusé vint naître sur les lèvres du jeune homme comme il ne la quittait plus de son regard de braise. L'étonnement méfiant de la belle Ashton le distrayait de manière sans doute trop vicieuse, il avait décelé chez elle ce soudain tressaillement gêné quant à leur rencontre surprise. Et effectivement, il aurait fallut que la coïncidence soit considérable pour que tous deux se croisent précisément à cet endroit ; avouons que Luke avait toujours bien plus intéressant à faire que d'observer les sentiers de la forêt de Yale. En d'autres termes, il ne s'y trouvait jamais, sauf éventuellement après une soirée bien arrosée, en compagnie de demoiselles allumeuses.

« Ne me dis pas que tu me cherchais ? »
« ... Non... » Il laissa son seul mot traîner dans un murmure suave et lascif, alors que son regard ardent ne la quittait plus, pas plus que son sourire en coin ne se délogeait de ses lèvres. L'espace d'un instant, on eut pu croire que sa réponse évasive allait soulager la jeune fille, mais ce fut sans compter ce qu'il susurra par la suite dans un souffle incandescent, amenant une réponse sans doute bien plus effrayante. « ... Je t'ai suivie. »

Amplement faux et pourtant diablement pervers : par cette simple phrase qui pourtant demeurait un mensonge, il savait qu'il jouit avec l'ascenseur émotionnel de la jeune fille. Plus encore, il s'infiltrait dans son esprit pour lui mettre un affreux doute : l'avait-il déjà suivie auparavant, recommencera-t-il, et au vu de sa réputation, jusqu'où était-il capable d'aller ? Néanmoins sa voix brune et épicée murmurée d'un timbre grave laissait entrevoir que c'était pourtant la vérité, diable qu'il mentait bien...

« Tu n'as jamais remarqué que les films d'horreur avaient toujours ce même sublime crédo ? ... faire rencontrer deux personnes dans une forêt déserte ; le tueur et sa victime, le violeur et sa victime, le diable... et sa victime. » Un sourire persistant alors qu'il pencha sa tête légèrement sur le côté, la fixant de son regard pénétrant. « Et devine quoi, sweetheart, je viens pour te faire passer un message. Tu as le bonjour de Duncan. » murmura-t-il d'un air triomphal, laissant entrevoir à Ashton toutes les suppositions atroces qui pourraient alors naître en elle.